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消失的冰藻—北冰洋暖化悲歌
105/10/04
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王道還｜
中央研究院歷史語言研究所助理研究員
現在北冰洋到了夏天，海冰消失的速率很快，隨之而去的是冰藻的棲境。由於冰藻是許多動物的碳源，因此一個德國團隊想評估冰藻在北極圈食物網中扮演的角色。研究人員以冰藻的脂肪酸做為標誌分子，因為脂肪酸在食物鏈中不會改變。冰藻脂肪酸中，較重的碳同位素比例較高，與浮游藻類不同。海洋動物體內冰藻脂肪酸的多寡反映了對於冰藻的依賴程度。
結果令人驚訝，因為依賴冰藻為碳源的動物，不只是海冰附近的物種。海洋深處的動物，碳源來自冰藻的比率高達20～50％，海冰底部附近的則是60～90％。
研究人員採集的浮游動物包括節肢動物與軟體動物，許多生活在海面下一千米，甚至更深的地方。這個研究證明冰藻在北極圈食物網中扮演的角色非常重要。因此，全球暖化對於北極生態圈的影響，比過去想像的大。
參考資料
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Ice algae key to Arctic food web. Nature, 535, 469.
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