公尺是我們耳熟能詳的長度基本單位，但你知道一公尺到底有多長嗎？最早巴黎科學院在1791年制定的公尺長度是「通過巴黎的子午線，從北極到赤道的長度的千萬分之一」。一直到1960年，才通過以氪-86的輻射光波為長度基準。最後一次的更動，則在1983年決定了新的公尺定義，「1公尺等於光在真空中 1／299,792,458秒之間所行走的距離。」

在文明進步到機械化之前，日月運轉週期為主要的時間量測方法，然而星球是有生命期限的，不適合成為標準。根據量子論，國際度量衡（International System of Units，簡稱SI）在1967年訂出，以銫-133（Cs-133）原子的原子核與電子間的自旋周期振動（精細能階躍遷振動）9,192,631,770次所需時間為1秒。此外，自然界有很多種時鐘，供科學家發利用，常見的方法有：放射性元素、輻射暴露、胺基酸的左右旋轉換、間接量測。

「午時三刻」在《水滸傳》第39回梁山泊好漢劫法場的情節中為重要的時間點，但要確定午時三刻究竟是幾點，必須從古中國的十二時制、漏刻制來分析。十二時制源自古人觀察太陽所在的方位來決定時刻。漏刻是古中國的水鐘，以水量的變化來計量時間，是古中國最重要而普遍的計時器，也使得「午時三刻」成為最容易校正與掌握的時間。

一年到底有多少天？曆法的複雜性源於宇宙中天體的自轉和公轉，在經過漫長的測定、修改和演化後，恒星年（sidereal year）和回歸年（tropical year）終於成為目前最普遍使用的兩個基本曆法。隨著科技日新月異，精確無比的原子鐘進一步被發展，其計算時間的方式與地球自轉並不相關，並以添加閏秒來調整時間的誤差。

本講演解密古中國主要的失傳古機械，如歷代指南車、東漢張衡的候風地動儀、北宋蘇頌的水輪擒縱器、三國諸葛亮的連發弩機、以及步行機器（魯般木車馬與諸葛亮木牛流馬），包括歷史背景、文獻檔案、運作原理、復原實物、及其科普教育。希望藉此引起大家對失傳古機械的興趣，並期鑑古證今、舊為今用、溫故知新，產出創新的現代機械。